De miniserie Gunpowder is gebaseerd op het iconische buskruitverraad van 5 november 1605, waarbij een groep rooms-katholieken de protestantse koning James I en zijn familie wil vermoorden door een bom te plaatsen in het paleis van Westminster.

In de eerste aflevering komt James I aan de macht in Engeland na de dood van koningin Elizabeth I in 1603. Robert Catesby, die wordt gespeeld door ‘Game of Thrones’-acteur Kit Harington, verzint een list om hem te vermoorden. De acteur is van zijn moederskant een afstammeling van complotleider Catesby.